建文元年(1399年)，肃王朱楧派曹国公李景隆到兰州选择府址，按照“下天子一等”的规格修筑肃王府。王府位置就选在当时的兰县县城中部偏北，县署衙门所在地为主，并加以扩展。具体在东至会馆巷，西至城隍庙，南至张掖路，北至滨河路范围内(即今天省政府一带)。王府位置选定后便开始大兴土木，大规模修建豪华宫室。
跟其它威严气派的藩王府一样，肃王府四周也筑起了围墙，城高一丈，周长三里，坐北朝南。正南为王府的正门，有仪门三座，即：棂星门、端礼门、承运门。进入承运门，有前后排列的两座大殿，前为承运殿，后为存心殿，是肃王发布政令、举行典礼的地方。存心殿后面是王宫，东北面为王府后花园，称凝熙园。凝熙园占地很大，是肃王及其嫔妃游憩的地方，这里不仅有石山，而且还修建了雷祖殿、玉皇阁、斗母宫、栖云桥等建筑。尤其在园中部，“垒石为山，因泉为池，山下洞壑幽远，逶迤数里”极为出名。兰州方言中称假山为山子，因而这一带也俗称山字石，这也是今日“山字石”之地名由来。
肃王府北墙由原城垣代替，墙上筑拂云楼，墙外便是滔滔不绝的天堑黄河。王府建成后，肃王便带领王府家眷、官员、甘州护卫官兵、来自江南的随从和其他人员浩浩荡荡地移藩兰州。肃王朱楧和其他诸王一样，“冕服、车旗……公侯大臣伏拜谒、不管钧礼”。
肃王家族在兰州共传9世12王，历时251年。由于后世朝廷对各地藩王多有提防，实行“藩禁”，历代肃王基本没有起到“慎固边防”的作用，反而在其“避劳就逸”的纤巧心思下，建庙筑塔，造山弄水，醉心书画，一步步将一个黄河上游的军事关隘打造成了一个颇具规模的繁华市井。
来自江南的肃王喜好南方的亭台水榭，吴侬软语，因此不停地叠石筑亭，植柳栽花。偌大的凝熙园小桥流水、曲径回廊，这还不算，建文四年(1402)，肃王又择地建莲荡池(又名邸园)，专供肃王及其嫔妃在此泛舟游湖，游憩赏玩。据《重修皋兰县志》记载，“莲花池在县西五里，明肃王令潴神泉水为之，周五里，花木畅茂，鱼鳖充纫，亭台水榭，修饰钜丽。”莲荡池为肃王府私家花园，原址即今天的小西湖公园。
移藩兰州的肃王，在这个西北边陲的“小朝廷”过着养尊处优的生活时，却也为彼时的兰州带来了先进的文化。肃庄王朱楧修建了金天观，肃康王修建了东华观，肃定王重修了城隍庙。当然，论起他们对文化最大的贡献，莫过于肃宪王主持募刻，和其子历时7年完成的《肃本淳化阁帖》。
历代肃王沿袭了江南文人的雅好，好诗文，擅长书画，来自江南的文士儒臣和当地雅士都受到他们的礼遇，他们不但留下了诸多精美的传世诗文，还共同将兰州当时“以鞍马射猎为事”“其人劲悍而质木”的风俗转变成了“勤读嗜学，重气谊，有南土风。”然而，不得不承认的是，这些舞文弄墨的肃王们，更多的心思还是在安逸享乐上。凝熙园的东西宫苑里，一批批的绝色佳人，陪着一代代的肃王在这里把酒言欢，夜夜笙歌，佳人们柔若无骨的身姿和娇媚的笑声，把这个庄严肃穆的王府衬托的活色生香。只可惜，繁华好景有时尽……（待续）
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